Para escolher uma cassete de estrada, parta do que a bicicleta já tem: quantas velocidades conta a transmissão, que cubo equipa a roda e, depois, que escalonamento lhe convém, curto para o plano ou mais largo para as subidas de montanha. A corrente, que se gasta juntamente com a cassete, tem de ter o mesmo número de velocidades. Cassetes e correntes Shimano, Sram, Campagnolo e compatíveis, de 9 a 13 velocidades, estão reunidas aqui com os respetivos elos rápidos.
Numa bicicleta de estrada, a corrente e os carretos da cassete trabalham constantemente um contra o outro: ao alongar, a corrente gasta os dentes, que ganham a sua forma. Uma corrente nova montada numa cassete gasta salta ou patina assim que se faz força, e uma cassete nova montada com uma corrente velha gasta-se prematuramente. As duas peças também têm de falar a mesma língua: o mesmo número de velocidades e uma corrente prevista para a marca da transmissão quando esta o exige.
Uma cassete 11-30 vai de um carreto de 11 dentes a um carreto de 30 dentes: estes dois números resumem o escalonamento. Quanto menor for a diferença, mais próximos ficam os carretos e mais fácil é encontrar a cadência ideal no plano; quanto maior for o carreto maior, mais acessíveis se tornam as subidas íngremes.
Verifique a capacidade do desviador traseiro antes de montar um carreto maior: acima do tamanho que aceita, é preciso trocar de desviador.
Manete, desviador, corrente e cassete têm todos de ter o mesmo número de velocidades: uma cassete de 12 velocidades não indexa com uma manete de 11. A cassete também tem de encaixar no núcleo da roda. As cassetes Shimano de estrada de 11 velocidades montam num núcleo HG, as cassetes Sram que começam nos 10 dentes pedem um núcleo XDR, e a Campagnolo usa as suas próprias estrias. As cassetes desta página indicam a montagem, Shimano ou Campagnolo, no nome.
Todas as correntes para desviador têm o mesmo passo de meia polegada, mas a largura diminui à medida que o número de carretos aumenta: uma corrente de 11 ou 12 velocidades não é intercambiável com uma de 9 ou 10. A maioria das correntes fecha-se com um elo rápido próprio do seu número de velocidades, como o MissingLink da KMC ou o C-Link da Campagnolo; outras fecham-se com um pino especial. Para o comprimento, siga o método do fabricante, que parte geralmente da corrente passada pelo prato grande e pelo carreto grande. Quanto ao acabamento, os tratamentos antiferrugem convêm às saídas à chuva, e as correntes fornecidas enceradas mantêm-se mais limpas do que as lubrificadas com óleo.
Um medidor de desgaste colocado entre dois roletes indica em poucos segundos se a corrente alongou demasiado: trocada a tempo, poupa a cassete e os pratos. Se a corrente nova saltar nos carretos mais usados, a cassete também tem de ser trocada. Aproveite para verificar as outras peças: os pratos gastam-se mais devagar, mas acabam por ganhar dentes em gancho, uma passagem imprecisa pode vir dos cabos e bainhas ou dos desviadores de estrada, e subir no número de velocidades passa pelas manetes de mudanças, ou mesmo por um grupo completo. Para as bicicletas de cidade, as cassetes e correntes urbanas privilegiam a robustez.
Shimano declina as cassetes de estrada por grupo, da Sora de 9 velocidades e da Tiagra de 10 até às 105, Ultegra e Dura-Ace de 11 e 12 velocidades, com as correntes a condizer, como a CN-HG601 da 105 ou a CN-HG901 da Dura-Ace.
Miche, fabricante italiano de San Vendemiano, perto de Treviso, que também produz rodas para estrada e pista, propõe as cassetes Primato com montagem Shimano ou Campagnolo, de 9 a 11 velocidades, em escalonamentos pouco comuns, do muito curto 11-21 ao 13-34.
Campagnolo reúne aqui as cassetes de 13 velocidades Ekar, Record e Super Record, que começam nos 10 dentes, as cassetes Chorus de 12 velocidades e as correntes, como a Chorus de 12 velocidades fornecida com o elo C-Link.
KMC, fabricante de correntes, patenteou o elo rápido MissingLink; as correntes X10, X11 e X12 existem em versões antiferrugem EPT, revestidas de nitreto de titânio ou fornecidas enceradas.
Sram, grupo norte-americano sediado em Chicago, propõe as cassetes de estrada de 12 velocidades para núcleo XDR, da 10-28 à 10-44 XPLR dos grupos de gravel de um só prato, e correntes como a PC-1170 com elo rápido.
As cassetes das gerações anteriores, úteis para substituir por igual uma transmissão de 9 ou 10 velocidades, encontram-se na liquidação de transmissão de estrada. As referências acabadas de chegar são apresentadas nas novidades. O inverno, antes do regresso da época, é o momento de renovar a corrente e a cassete, e os saldos de inverno chegam na altura certa.
Um carreto grande de 32 ou 34 dentes, combinado com um pedaleiro compacto, permite subir a maioria das serras a um ritmo razoável. Com uma transmissão de 12 ou 13 velocidades que começa nos 10 dentes, uma 10-33 ou uma 10-36 cumpre o mesmo papel. Verifique sempre a capacidade do desviador traseiro.
Sim, na maioria dos casos: uma corrente com o mesmo número de velocidades, indicada como compatível pelo fabricante, funciona numa cassete Shimano ou Sram. Algumas transmissões de 12 e 13 velocidades exigem um tipo de corrente preciso, a confirmar no manual do grupo antes da compra.
Depende da manutenção, do tempo e da sua potência: uma corrente limpa e lubrificada regularmente dura muito mais do que uma corrente usada à chuva sem cuidados. Mais do que uma quilometragem, confie no medidor de desgaste.
Conte os carretos da cassete, ou o número de cliques da manete direita ao passar do carreto mais pequeno para o maior. O número de velocidades também aparece muitas vezes na corrente, na manete ou na ficha técnica da bicicleta.
A cera atrai menos pó e mantém a transmissão limpa, mas exige voltar a encerar a corrente regularmente. O óleo aplica-se em poucos segundos e protege melhor à chuva, à custa de uma transmissão mais suja. Uma corrente fornecida encerada pode depois ser lubrificada com óleo se mudar de ideias.